聯合國在全球洗手日說，鼓勵兒童養成良好的洗手習慣可做為「自己動手」疫苗，對抗痢疾，而且和其他醫藥方法相比較，可避免降低死亡和疾病，力促各國政府優先考慮推廣。
聯合國訂10月15日為全球洗手日。聯合國兒童基金會（UNICEF）衛生設備及衛生資深顧問杜利（Therese Dooley）說：「制止痢疾散布一點也不複雜、也不昂貴，但十分重要的是，要讓每人養成用肥皂洗手的習慣。」
她說：「不需發明什麼會得諾貝爾獎的配方來拯救數以百萬計的兒童。解決方法早已存在：肥皂和水。」
UNICEF上月發布的兒童死亡數據顯示，每天約有2000名5歲以下兒童死於痢疾，大多數染病原因是缺乏安全用水、衛生設備和基本衛生習慣。
UNICEF聲明指出，有新數據顯示各國因地區、文化和財富多寡可影響洗手習慣。
例如在史瓦濟蘭，2010年時，半數都市家庭有洗手習慣，但鄉村地區家庭洗手的比例低於1/3。在盧安達，全國只有2%的人洗手，都市和鄉村都差不多一個樣。
聯合國安全飲水及衛生設備人權特別報告員艾布奎克（Catarina de Albuquerque）說，這種差距凸顯各國政府需要向所有人民推廣洗手的政策。
